نخستین مداد از چه ماده‌ای ساخته شده بود؟ در کجا و چه عصری ساخته شد؟ چگونه اصلاح شد؟

نخستین مداد به مفهوم امروزی در 1662 میلادی ساخته شد. جنس آن چوبی بود و مغز مداد از گرافیت تهیه شده بود. این ماده اغلب با مغز سربی اشتباه شده است که خیلی قدیمی‌تر است. هنوز هم اصطلاح «مغز سربی» به کار می‌رود.

نخستین رگه‌های گرافیت در قرن پانزدهم در باواریا (آلمان کنونی ـ مرکزش مونیخ) کشف شد ولی استفاده از این ماده معدنی برای ساختت مداد تا بهره برداری از معدن کامبرلند در انگلستان در 1654 طول کشید. گرافیت شکل بلوری (کریستال) کربن و در طبیعت فراوان است.

در قرن هجدهم نیکولا ژاک کونته فرانسوی (1755ـ 1805) ترکیب مغز مداد را با افزودن آرژیل (خاک رس) اصلاح کرد و پلومباژسن (سرب و رس) مصنوعی را درست کرد.

مداد که ظرافت فراوان به رسم می‌دهد ابزار ممتاز استادان بزرگ نقاشی قرن نوزدهم مانند دولاکروا، انگر، کورو، و دوگا شد.